一個小小的藍色發(fā)光二極管(藍光LED),到底有什么魔力,以致它的發(fā)明者摘下了物理諾獎的桂冠?福州大學(xué)物理與信息工程學(xué)院教授、閩江學(xué)者特聘教授李福山指出,正是由于藍光LED的出現(xiàn),使得白光LED成為可能,從而促成了LED在日常生活中的廣泛應(yīng)用。從閩江兩岸照明工程打造出的璀璨夜景,到普通家用的照明燈,再到平板電視、電腦和智能手機顯示屏,LED的身影無處不在。
李福山教授說,不同的顏色光的LED需要用不同的材料,紅光和綠光的LED制造相對簡單。三名物理諾獎獲得者的成就,在于找到了適合制作藍光LED的半導(dǎo)體材料——氮化鎵,并且找到了制作這種材料的技術(shù)。藍光LED出現(xiàn)后,光的三原色——紅、綠、藍就集齊了,制造出白色LED光源成為可能,這樣,LED就能夠廣泛應(yīng)用于日常生活中。
“LED最廣泛的應(yīng)用,一個是照明,一個是顯示。”李福山教授說,與白熾燈、日光燈相比,LED燈節(jié)能、亮度高。同樣的亮度,LED燈耗電量只有白熾燈的1/10~1/15、日光燈的1/4~1/5,對環(huán)保節(jié)能有特別大的貢獻,F(xiàn)在,一些汽車的照明車燈也開始使用LED燈。而在顯示方面,我們的電視機、電腦、手機等日益輕薄,其中一個重要的原因,就在于LED提供了輕薄的背光源。
有趣的是,今天傍晚,2014年的化學(xué)諾獎將揭曉,華裔科學(xué)家鄧青云是化學(xué)獎的熱門候選人之一,他被譽為“OLED之父”。“所謂OLED,就是‘有機發(fā)光二極管’,也就是用有機材料做成的LED,它和LED可以說是‘兄弟’。”李福山教授說,有機材料制成的LED,優(yōu)點是顯示效果好、輕薄、柔性好、可彎曲,三星的一些智能手機就使用了OLED技術(shù)。“想想看,如果電視機可以彎曲、折疊,是不是很美妙呢?”