蘋果證實(shí)，已收購(gòu)虛擬實(shí)境新創(chuàng)公司NextVR。此次收購(gòu)進(jìn)一步證明蘋果計(jì)劃進(jìn)軍虛擬實(shí)境(VR)及相關(guān)的擴(kuò)增實(shí)境(AR)領(lǐng)域，將此作為新的品類。蘋果并未揭露價(jià)格或交易條款，但據(jù)媒體透露，該交易估值在1億美元左右；目前為止，該領(lǐng)域除了iPhone AR軟體外，蘋果尚未宣布新的硬體產(chǎn)品。
據(jù)知名蘋果產(chǎn)品分析師郭明錤今(15)日發(fā)表投資者報(bào)告指出，Apple Glasses，也就是蘋果的虛擬實(shí)境眼鏡產(chǎn)品，預(yù)計(jì)最快可能在后(2022)年發(fā)布，快于先前市場(chǎng)預(yù)估的2023年。
蘋果于聲明中指出，蘋果經(jīng)常收購(gòu)小企業(yè)，且通常不會(huì)對(duì)外揭露具體目的或計(jì)劃。而NextVR這家總部位于加州新港灘的新創(chuàng)公司，之前專注于透過(guò)虛擬實(shí)境技術(shù)制作直播或錄播內(nèi)容，例如體育賽事或演唱會(huì)；該公司并與NBA達(dá)成協(xié)議，對(duì)2019年NBA總決賽的精彩瞬間進(jìn)行了VR轉(zhuǎn)播。
根據(jù)PitchBook數(shù)據(jù)顯示，NextVR截至2019年累計(jì)融資 1.16億美元，共有95名員工；該公司的許多投資者都來(lái)自?shī)蕵沸袠I(yè)，包括金州勇士隊(duì)老板彼得·古伯(Peter Guber)、康卡斯特風(fēng)投及時(shí)代華納投資。NextVR于網(wǎng)站聲明：NextVR將踏上新征程；感謝世界各地的合作伙伴和粉絲，感謝你們?cè)诮ㄔO(shè)這個(gè)了不起的虛擬實(shí)境體育、音樂和娛樂平臺(tái)過(guò)程中扮演的角色。
蘋果CEO庫(kù)克(Tim Cook)近幾年曾簡(jiǎn)單揭露過(guò)其對(duì)擴(kuò)增實(shí)境和虛擬實(shí)境看法，該公司也曾在2017年透過(guò)Mac電腦支持過(guò)虛擬實(shí)境頭盔。庫(kù)克并在2020年1月的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示，如果你看看擴(kuò)增實(shí)境，就會(huì)發(fā)現(xiàn)有一些消費(fèi)應(yīng)用，還有一些企業(yè)應(yīng)用；所以我才對(duì)此感到振奮，很少有一種技術(shù)能在企業(yè)和消費(fèi)領(lǐng)域同時(shí)具備廣闊前景。
蘋果發(fā)言人照例發(fā)了份回應(yīng)聲明，稱：“蘋果經(jīng)常收購(gòu)小企業(yè)，我們通常不會(huì)對(duì)外披露具體目的或計(jì)劃。”
除了VR領(lǐng)域布局外，蘋果也把觸手伸到了Mini LED領(lǐng)域。據(jù)悉蘋果在中國(guó)臺(tái)灣竹科龍?zhí)秷@區(qū)投資蓋新廠，鎖定Mini LED與Micro LED這兩大新世代顯示技術(shù)，并與晶電、友達(dá)合作，未來(lái)將供應(yīng)iPhone、iPad等設(shè)備。而蘋果分析師郭明琪在發(fā)布的研究報(bào)告中重申要正向看待蘋果的Mini LED產(chǎn)品的成長(zhǎng)動(dòng)能，因?yàn)镸ini LED是蘋果未來(lái)5年內(nèi)要推廣的關(guān)鍵技術(shù)。與此同時(shí)，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上下游紛紛看好Mini LED市場(chǎng)，全球各大龍頭廠商也早已切入布局，期望其能與OLED抗衡。
Mini LED、Micro LED與現(xiàn)有的LCD與OLED兩大顯示技術(shù)相比，具有更省電、更薄型化等優(yōu)勢(shì)，是蘋果目前積極開發(fā)的新技術(shù)。蘋果一直非常重視Mini LED和Micro LED技術(shù)的研發(fā)布局，相關(guān)專利儲(chǔ)備已久，且早在2014年，蘋果就在中國(guó)臺(tái)灣設(shè)立實(shí)驗(yàn)室。
“蘋果此時(shí)追加投資可以說(shuō)是水到渠成，適時(shí)推進(jìn)量產(chǎn)進(jìn)程。”CINNO Research高級(jí)分析師劉雨實(shí)說(shuō)。
據(jù)悉，蘋果的合作商晶電計(jì)劃將相關(guān)項(xiàng)目的資本支出提高至60億元，計(jì)劃將中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)95%的藍(lán)光產(chǎn)能改為Mini LED。據(jù)猜測(cè)，這應(yīng)是為了配合供貨蘋果而進(jìn)行的設(shè)備擴(kuò)產(chǎn)。
除此之外，友達(dá)兩款Mini LED顯示器面板預(yù)計(jì)于今年第三季度出貨，其Mini LED產(chǎn)品線將更加完整。而近日友達(dá)與錼創(chuàng)攜手研發(fā)的高分辨率柔性Micro LED顯示技術(shù)非常適用于穿戴裝置，可能也被蘋果看中。
郭明琪表示，蘋果正在開發(fā)使用Mini LED的12.9英寸iPad Pro、27英寸iMac Pro、14.1英寸MacBook Pro、16英寸MacBook Pro、10.2英寸iPad以及7.9英寸iPad mini，這6款新品預(yù)計(jì)會(huì)在2021年底前推出。與此同時(shí)，也將促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手推出類似產(chǎn)品。
假設(shè)蘋果的Mini LED訂單動(dòng)能強(qiáng)勁，將拉高LED芯片的議價(jià)能力，但這并不意味著Mini LED的發(fā)展就是一帆風(fēng)順的。業(yè)內(nèi)人士分析稱，首先，一旦市場(chǎng)成功起量，對(duì)Mini LED芯片的需求將呈現(xiàn)暴漲態(tài)勢(shì)，這對(duì)業(yè)內(nèi)Mini LED芯片的產(chǎn)能以及產(chǎn)品質(zhì)量把控等方面都將是一個(gè)較大挑戰(zhàn)；其次是成本，Mini LED比硬屏的OLED價(jià)格還要高出一倍之多。“雖然目前還無(wú)法判斷蘋果接下來(lái)的Mini LED產(chǎn)品的具體定價(jià)，但可以預(yù)見的是，價(jià)格至少較普通機(jī)型高20%到40%。”
晶元光電營(yíng)業(yè)暨市場(chǎng)營(yíng)銷中心產(chǎn)品管理群處長(zhǎng)鄧紹猷指出，由于傳統(tǒng)的LED背光方案的價(jià)格約是Mini LED背光的一半，所以短時(shí)間內(nèi)Mini LED并不會(huì)完全取代傳統(tǒng)LED背光方案。但可以肯定的是Mini LED背光的滲透率將逐漸提升，并從各大終端品牌的高階顯示器產(chǎn)品切入應(yīng)用，未來(lái)也將逐漸導(dǎo)入至中端產(chǎn)品。
